La réponse immunitaire contre le BVDV
Après une infection naturelle par le BVDV, les bovins (immunocompétents) développent une immunité humorale (liée à la sécrétion d’anticorps par les lymphocytes B) et une immunité cellulaire (immunité due aux lymphocytes T).
Immunité humorale
Dans l’immunité humorale, seuls les anticorps neutralisants sont efficaces pour inactiver le virus. La glycoprotéine E2 (ou anciennement gp53) porte les déterminants majeurs impliqués dans la séroneutralisation. Les deux autres glycoprotéines, E0 (gp48) ou E1 (gp25) n’interviennent pas ou peu.
D’autres protéines non structurales, en particulier la protéine NS3 (anciennement p80), sont capables d’induire des anticorps. Ces anticorps anti-NS3 (ou anti-p80) ne sont toutefois pas neutralisants. Par contre, NS3 étant une protéine très conservée, les anticorps NS3 sont utilisés dans le cadre du diagnostic pour les plans de contrôle et d’éradication. Il en est de même pour la protéine E0 ou Erns (voir diagnostic)
Immunité locale de l’appareil génital : Les anticorps anti-BVD donnent-ils une immunité locale de l'appareil génital et protègent-ils l'ovaire et l'embryon ? Les vaches séropositives possèdent effectivement des sécrétions utérocervicales qui présentent une activité antivirale spécifique (anti-BVD). Cependant, cela n'empêche pas le développement d'une inflammation locale et une diminution du taux de conception. L'insémination de vaches séropositives par du sperme IPI n'a d'ailleurs donné lieu qu'à de faibles performances de fertilité (2,3 IA par IA fécondante). Aucune relation n'apparaît clairement entre la réussite de la gestation et le titre en anticorps ou la durée de la virémie. Néanmoins, certains auteurs ont noté que des vaches séronégatives inséminées par du sperme de taureau IPI subissent à chaque cycle une mortalité embryonnaire jusqu'à ce que leur titre d'anticorps neutralisants deviennent supérieur à 1:128, comme si une protection était alors acquise.
Immunité cellulaire
L’immunité cellulaire joue un rôle essentiel dans l’élimination du virus BVDV. Les lymphocytes T cytotoxiques spécifiques sont les effecteurs les plus puissants de l’élimination des cellules infectées par le virus BVD de biotype nCP. Certaines protéines non structurales, exprimées lors la réplication virale comme par exemple les protéines NS2-3 (p 125) et NS4 pourraient jouer un rôle dans l’induction de cette immunité cellulaire. L’immunité cellulaire, dans le cas de la BVD, nécessiterait alors une réplication virale qui est possible avec un vaccin vivant ou lors d’une infection naturelle.
Interférence avec l’immunité maternelle
La présence d’anticorps d’origine maternelle chez les veaux interférerait avec le développement de la réponse immunitaire induite par une infection naturelle ou la vaccination. Toutefois les données de la littérature sont diverses et cette interférence ne concernerait pas le développement de la réponse immunitaire cellulaire. En résumé, un veau possédant des taux importants d’anticorps maternels contre le BVDV ne fera pas de réponse sérologique en cas d’infection ou de vaccination mais pourra développer une immunité cellulaire mémoire.
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